Airbus y Siemens se toman en serio el proyecto de avión eléctrico

El fabricante europeo de aviones Airbus Group y el conglomerado industrial alemán Siemens han firmado un acuerdo de cooperación a largo plazo en los sistemas de propulsión híbrida eléctrica, para lo cual crearán un equipo de desarrollo con 200 ingenieros.

Las compañías han afirmado que el objetivo del proyecto es desarrollar innovaciones para demostrar que será posible utilizar tecnología eléctrica o híbrida-eléctrica en los aviones. «Creemos que en 2030 un avión de pasajeros de menos de 100 asientos podrá ser activado por sistemas de propulsión híbridos y estamos decididos a explorar esta posibilidad», ha explicado el consejero delegado de Airbus, Tom Enders.

Menos dióxido de carbono

Airbus, que generalmente construye aeronaves con capacidad para más de 100 pasajeros, ha invertido en los últimos años en el avance del uso de motores eléctricos en los aviones para reducir el consumo de combustible, uno de los mayores costes de la industria aeronáutica. Por ejemplo, la compañía probó el año pasado un prototipo de avión eléctrico, el E-Fan, al que hizo cruzar el Canal de la Mancha.

Por su parte, el consejero delegado de Siemens, Joe Kaeser, ha afirmado que este esfuerzo formará parte de la filial Innovation, que busca explorar nuevas tendencias en tecnología. También ha señalado que los objetivos europeos de reducción de las emisiones de dióxido de carbono exigen invertir en nuevas tecnologías, que a su vez harán más silenciosas las aeronaves.

Objetivos medioambientales

Los objetivos medioambientales europeos prevén de aquí a 2050 una reducción de un 75 por ciento en las emisiones de dióxido de carbono (CO2) con respecto a los valores comparables registrados en 2000. Estos ambiciosos objetivos no se pueden conseguir con tecnologías tradicionales, añaden desde Airbus Group y Siemens.

Ambas compañías recuerdan que lo que pretenden «es desarrollar prototipos de distintos sistemas de propulsión y con gamas de potencia diversas para viajes locales de corta duración: con aviones con menos de 100 plazas, helicópteros y vehículos aéreos no tripulados hasta vuelos tradicionales de corto y medio alcance».

Los dos socios actuales ya presentaron en 2011, en colaboración con la compañía austríaca Diamond Aircraft, una primera aeronave híbrida. Desde entonces, Siemens ha desarrollado un motor eléctrico para aeronaves que, con el mismo peso, proporciona cinco veces más potencia.

Mientras tanto, Airbus pretende acelerar el desarrollo de los componentes y de las tecnologías de sistemas con la ampliación de las capacidades que traerá consigo la ‘E-Aircraft System House’, una unidad que tiene previsto operar en la planta de Ottobrunn/Taufkirchen, al sur de Alemania.

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