Del Ritz al Palace: un siglo en la cima de los hoteles de Barcelona

¿Cuánto puede cambiar un hotel de lujo en un siglo? Cuando se camina por algunas partes del Palace Barcelona, pareciera que muy poco; a juzgar por su fachada, la estética neo clásica del salón principal y las molduras doradas del pasillo.

Pero en otros sectores, como las habitaciones y las suites más exclusivas, la terraza y espacios como la antigua carbonería (reconvertida en una coctelería), se confirma que los cien años pasaron pero muy bien justificados.

Un siglo de cambios

A pesar del cambio de nombre todo el mundo sigue conociendo a este hotel de Gran Vía y Roger de Lluria como el Ritz. Por sus salones se realizaron cientos de bodas y eventos sociales, desde bailes benéficos hasta carnavales, pasando por banquetes, convenciones y presentaciones sociales.

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Fue comedor popular y hospital durante la Guerra Civil, y desde que volvió a manos de sus propietarios se erigió como el lugar favorito de celebridades, políticos, miembros de la nobleza y artistas.

La muestra se despliega en pasillos y salones del hotel Palace. Foto: Arduino Vannucchi.

Estos cambios y la huella que dejó (y sigue dejando) este hotel del centro de Barcelona se reflejan en una exposición fotográfica que estará abierta al público hasta el 30 de noviembre, que se despliega en el hall, en el Salón Cugat (al fondo del lobby) y en el Jardín Diana, en la terraza del edificio.

La muestra fotográfica, abierta al público revela la huella que el ex hotel Ritz ha dejado (y sigue dejando) en la sociedad de Barcelona)

Organizada por décadas, se ven grupos familiares, niños disfrazados, famosos rodeados de micrófonos y cámaras de fotos, empleados del hotel, banquetes, personalidades de la sociedad barcelonesa, (muchas) parejas de novios, producciones para revistas de moda y hasta la secuencia de cómo los trabajadores lograron subir por las escaleras un caballo disecado, una de las excentricidades de Salvador Dalí.

Colaboración de huéspedes y familias

Gran parte de las imágenes fueron aportadas por personas que festejaron sus bodas en los salones del Ritz, de las que muchas de ellas estaban presentes en la inauguración de la muestra de fotos.

Para la ocasión El Palace Barcelona editó un monumental libro conmemorativo, que refleja cómo fue la evolución del hotel desde su construcción hasta la actualidad. Allí se ven más de 300 imágenes aportadas por familias de la ciudad así como otras extraídas de los archivos del establecimiento.

En una magnífica edición, se incluyen los planos originales del hotel, un apartado con las dedicatorias de numerosos clientes distinguidos (desde Woody Allen a Sean Connery, pasando por Salvador Dalí, Gina Lollobrigida, los Iron Maiden, Alain Delon, Plácido Domingo, Pierre Cardin y Josep Carreras) y un folleto publicitario de 1919, cuando abrió sus puertas.

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Según precisó el director general del hotel, Jean-Marie Le Gall, la producción del libro se hizo “en un tiempo récord” y requirió un exhaustivo trabajo de investigación y búsqueda de clientes y huéspedes, incluso por redes sociales, para que aporten sus recuerdos.

Los recuerdos de bodas y eventos sociales son compartidos por el hotel. Foto: Lucrecia Beleta.

Siguen los festejos

Los festejos del centenario del Palace culminarán en los próximos meses con nuevas propuestas, como la realización de ciclo Cine de Navidad en el Jardín Diana, que será acondicionado para evitar que moleste el frío.

Otra será la ‘experiencia gastronómica alpina’, que durante enero transformará la terraza en un pequeño chalet suizo, para degustar platos y bebidas del país helvético.