Helsinki quiere ser la capital virtual del mundo. Y este es su plan

Cada año, Finlandia se vuelve literalmente loca celebrando Vappu, la gran fiesta del Primero de Mayo, que celebra por igual el día del trabajo y la llegada de la primavera y que en Helsinki se vive con miles de ciudadanos tocados con gorras blancas y celebrando picnics. Este año, las medidas de confinamiento no lo permitieron, pero Helsinki trasladó el Vappu a la escena virtual. Y fue un éxito.

Desde luego no es el único destino que ve en la tecnología y la realidad virtual una aliada para permitirnos seguir soñando con viajes, ahora que debemos permanecer en casa. Estas últimas semanas hemos visitado bibliotecas fascinantes, nos hemos sumergido en los mares del mundo, hemos recorrido tumbas del antiguo Egipto o hemos saboreado el placer de viajar en los mejores trenes. Y todo sin movernos del sofá.

Pero nadie había logrado celebrar un concierto virtual con la friolera de 1,4 millones de asistentes, 150.000 de ellos interactuando a través de su propio avatar con aplausos en directo, gestos y emojis varios.

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Un concierto masivo

La Plaza del Senado de Helsinki acogió el evento, que protagonizó el dúo de rap finlandés JVG. En tiempo real, sin necesidad de gafas de realidad virtual, a través del ordenador o el teléfono, fue posible ver una auténtica actuación dentro de un mundo imaginario pero meticulosamente ideado.

Según los datos de la ciudad, el convierto fue visto en 460.000 dispositivos solo en Finlandia. Con una estimación de 1,5 espectadores por dispositivo, la cifra es de 700.000 asistentes (el 12% de toda la población del país), que se eleva a 1,4 millones si se incluyen los espectadores virtuales de países como los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Suecia.

Si bien no existen rankings oficiales de asistencia a este tipo de eventos virtuales, este podría ser uno de los más masivos jamás realizados. O, al menos, abre una vía para la difusión de la cultura y el espectáculo a tener en cuenta incluso después de la pandemia de coronavirus.

Virtual Helsinki

El éxito, aunque inesperado, no fue casual, claro. Helsinki trabaja en una ciudad gemela digital a través de la plataforma Virtual Helsinki desde finales de 2018. Fue construida usando modelos 3D a partir de datos abiertos y suministrados por la ciudad, así como fotografías y dibujos.

Ya permitía a los usuarios experimentar diferentes atractivos y puntos clave de la urbe en un entorno que denominan de los más realistas del mundo. Ahora Zoan, un estudio de realidad virtual y desarrollador de la plataforma, vio la oportunidad de acelerar el proyecto debido a la situación generada por la COVID-19. Funcionó.

Ideada tanto para turistas digitales como para los propios habitantes de la ciudad, la plataforma es el principal bastión de Helsinki para consolidarse como la capital virtual del mundo.

«Estamos incorporando la innovación digital en todas las actividades de la ciudad. Simplemente, la digitalización construye mejores ciudades: significa servicios personalizados y más opciones», explica la CEO de Helsinki Marketing, Laura Aalto, a The Guardian.

El tamaño y las características de la ciudad la convierten en un excelente banco de pruebas.

¿Sustituirá a la experiencia real?

El éxito del concierto es indiscutible, lo que abre el camino a explorar esta vía, precisamente en un momento en que se suceden las cancelaciones de eventos.

Sin embargo, ¿continuará su éxito cuando se supere la situación actual generada por la pandemia de coronavirus? Es difícil sostener que una visita virtual pueda sustituir a la experiencia real, por muy construida que esté. Sin embargo, “la realidad virtual puede generar nuevas experiencias que son imposibles en las ciudades reales”, sostiene el director digital de Helsinki, Mikko Rusama.

Desde Virtual Helsinki siguen trabajando para desarrollar estas nuevas experiencias, que irán de exposiciones de arte a compras, pasando por la recreación de eventos históricos, todo multiusuario. Es decir, además de participar con un avatar y desarrollar actividades podremos interactuar con otros visitantes y locales, socializar, lo que sí podría suponer el salto cualitativo en estas propuestas.

Tampoco en Helsinki piensan que su ciudad virtual sustituirá al turismo real, pero sí que podrá ofrecer “una forma alternativa de experimentar la ciudad antes de viajar aquí”, según Aalto.

Y añade “el probable que el comportamiento del viajero cambie radicalmente después del coronavirus. No dejaremos de viajar, pero los motivos serán diferentes. Necesitaremos un ‘porqué’ más fuerte; los viajes serán más acordes a lo que somos”. En este sentido, remata, “los ganadores en la futura industria del turismo serán aquellos que puedan comprender y satisfacer los valores de los visitantes”.