Los lugares del mundo donde sí vale la pena celebrar Halloween

Esta pequeña ciudad de Massachusetts ganó una funesta fama cuando protagonizó 26 juicios por brujería entre 1692 y 1693. Por supuesto, en todos los casos las acusadas fueron ejecutadas. En octubre, los procesos judiciales y sus consecuencias vuelven a revivir a pedido de los turistas, y además de dramatizaciones –con escenas ajusticiamiento incluidas- se organizan desfiles, exhibición de fuegos artificiales y aquelarres (reunión de brujas) para reivindicar la memoria de las mujeres acusadas por el fanatismo religioso.
 El Museo de las Brujas, que era el hogar del juez Jonathan Corwin (uno de los magistrados que participó de los procesos), exhibe la historia de estos sucesos en una casa histórica. Las opciones para dormir y comer colapsan en las fiestas de Halloween, pero las ciudades vecinas a Salem ofrecen numerosas alternativas de comodidades.

En México Halloween es conocida como el ‘día de los muertos’, una fiesta de orígenes precolombinos que dura tres días, y en la que se cree que los espíritus bajan a la Tierra para compartir momentos con sus seres queridos. Cada ciudad, grande o pequeña, tiene su forma particular de celebrar este día, donde es común cantar en los cementerios y ofrecer dulces con formas de calavera. En la isla de Janitzio –en el estado de Michoacán- los pescadores navegan con sus barcas engalanadas con antorchas, mientras que en los cementerios las familias dejan comidas y bebidas en las tumbas de sus familiares, cubiertas con flores, servilletas bordadas y velas.
En Oaxaca –cerca de Acapulco- las calles principales se decoran con calaveras, esqueletos y flores. La fiesta más importante se realiza en la plaza mayor de la ciudad, donde la comida y las bebidas –con el tequila como protagonista- corren abundantes mientras se bailan danzas tradicionales.

Aunque Halloween se relaciona con la cultura estadounidense, el origen hay que buscarlo en la noche de Samhain (“final del verano”). Esta fiesta medieval irlandesa se realizaba para conmemorar el final de la cosecha, y advertir sobre la llegada de los días más cortos y las noches más largas, fechas en las que los espíritus aprovechaban para visitar el mundo de los mortales.
Los mayores festejos se realizan en la ciudad de Derry, que durante nueve días auspicia el Banks of the Foyle Hallowen Carnival, donde además de los tradicionales desfiles con motivos más o menos terroríficos, también se realizan tours para conocer los fantasmas más célebres de la región, descubrir casas encantadas, y hasta un safari para ‘cazar’ dragones. Los pubs y restaurantes aprovechan la efervescencia popular y el aluvión de turistas para presentar diversos menúes y shows relacionados con esta antigua festividad celta.

El desfile de Halloween en Nueva York, en el distrito del Village, pone a las calles patas para arriba. Desde 1974 este evento presenta a un sinfín de bailarines, disfraces y marionetas gigantescas que interactúan con el público. Cualquiera que vaya disfrazado es invitado a formar parte del festejo, y los que quieran ser testigos silenciosos deberán levantarse temprano para poder guardar sitio a lo largo de la Sexta Avenida.
Todo el barrio, o más bien toda Nueva York se pone sus galas más emblemáticas para la fiesta: tiendas con telarañas, murciélagos de plástico y muchas pero muchas calabazas en todos lados.
Si se quiere tener experiencias más escalofriantes, se puede visitar la cripta de la catedral de San Juan el Teólogo, la iglesia anglicana más grande del mundo; o participar de la excursión de los fantasmas en búsqueda del espíritu de Edgar Allan Poe, que cada tanto sale a pasear por las calles del Village (dicen en el barrio).

Después del Mardi Gras, Halloween es la segunda fiesta más importante de la mayor ciudad de Louisiana. La fama de ser una ciudad con tradición en el rito vudú se mezcla con los tours de actividades paranormales que se ofrecen por la región, ya que no en vano Nueva Orleans tiene la fama de ser la ciudad con la mayor cantidad de casas encantadas de Estados Unidos.
La mayor fiesta se despliega en la Frenchmen Street, donde los lugareños y miles de turistas pasean disfrazados. Además de un recomendado desfile para ver y participar, no hay que dejar de pasar por festival Voodoo Music and Art Experience, que se celebra en el City Park, en el que en este año se presentará Arcade Fire, entre otros artistas.