¿Cómo se decide el número de vuelo en una aerolínea?

La combinación de letras y dígitos no es casual; hay razones logísticas e históricas de peso en los números de vuelo de las aerolíneas

La industria aeronáutica es sobremanera organizada, por lo que no cabe duda de que cada uno de sus detalles tiene una razón de ser.

Las letras y números de los billetes de vuelo de las aerolíneas, naturalmente, no son elegidos al azar ni casualmente; responden a un orden logístico y a veces histórico que se puede descifrar.

Para empezar, las letras son quizá las más fáciles de entender. Preceden a los números y suelen ser dos o tres caracteres que usualmente representan las iniciales de la aerolínea que opera el vuelo.

Por ejemplo, American Airlines siempre ha empezado sus números de vuelo con AABritish Airlines es BA, Vueling es VY, United es UA, Iberia es IB y Ryanair es FR.

Ningún número de vuelo puede ser inferior a 1 ni superior a 9999

Una vez superado el «misterio» de las letras, es hora de entender qué significan los números. Cada aerolínea tiene su propio método para asignar números de vuelo, pero existen algunas reglas generalizadas en la industria.

Por ejemplo, todos los números de vuelo deben estar entre el 1 y el 9999. Tampoco está permitido poner números de vuelo que puedan confundirse con los números de los aviones, como 757.

Además, los números pares suelen ser para vuelos que salen del norte y del este, y los impares para vuelos que salen del sur y del oeste. Pero esta es una de esas reglas que tienen excepciones.

Otro comportamiento común en este extraño arte de decidir los números de los vuelos es utilizar los dígitos más bajos (como el 1) para vuelos históricamente importantes, o de principal relevancia dentro de las aerolíneas.

Los números de vuelo seguidos (como AA1 y AA2) indican el vuelo de ida y el de regreso

Por ejemplo, el BA1 es uno de los vuelos más destacados de British Airlines. Despega todos los días de Londres-Heathrow y aterriza en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York. El ejemplo a la inversa es el vuelo DL1, la rulta diaria de Delta Airlines entre Nueva York y Londres-Heathrow.

La ruta número 1 de Delta fue la de su primer vuelo transatlántico, que antes salía de Atlanta y llegaba a Londres. Para British Airlines, la ruta 1 es especial, porque además de conectar a Londres con Nueva York, durante décadas fue la ruta diaria de su querido Concorde.

Curiosamente, los números de vuelo que tienen un dígito más suelen indicar los viajes de regreso. Cuando el BA1 llega a Nueva York y se va a devolver, se convierte en el BA2, la ruta de regreso a Londres.

Lo hacen prácticamente todas las aerolíneas. Vueling, por ejemplo, cuando vuela de Barcelona a Ibiza usa el VY3516, y de Ibiza a Barcelona el VY3515.

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