EasyJet: “Algo ha cambiado, AENA está dispuesta a escuchar”

Javier Gándara, director general de EasyJet para España y Portugal, se ha caracterizado en los últimos años por responder sin tapujos sobre los temas de actualidad que sobrevuelan el sector aeronáutico. Cuando ha tenido que opinar sobre las tasas aeroportuarias, la seguridad aérea o las subvenciones –por citar algunas polémicas–, no se ha mordido la lengua.

Nacido en Betanzos (Galicia) en 1969, Gándara está al frente de la aerolínea ‘low cost’ en la península ibérica desde mayo del 2011. Previamente, había sido director de Operaciones de la compañía en España. Es ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid y ha realizado un ‘Executive MBA’ en la escuela de negocios IE Business School.

¿Cómo ha arrancado este 2013 para la compañía?

Hemos empezado muy bien, al igual que lo acabamos. Cerramos 2012 con un beneficio récord de 400 millones de euros antes de impuesto, lo que da una idea de la robustez de nuestro modelo.

Hasta ahora llevamos la mitad de nuestro año fiscal, de octubre a marzo. En breve comunicaremos los datos oficiales pero sí puedo avanzar que las pérdidas del primer semestre, un periodo generalmente malo en el calendario, se han reducido aproximadamente a la mitad respecto al año pasado.

¿La situación también es tan buena en España?

Es bastante distinta. En noviembre cerramos nuestra base operativa en Madrid y redistribuimos el personal por Europa. Así que este año esperamos perder 1,5 millones de pasajeros hasta los 12 millones.

¿España es el único país en que easyJet opera que va a la baja?

En otros países nos sigue yendo muy bien. Incluso los que están más afectados por la crisis económica como Francia o Portugal.

Entonces, ¿qué ha pasado en España?

Pues que hemos sufrido un exceso de capacidad. Además, a eso, se le ha sumado el crecimiento desproporcionado de las tasas áreas.

¿Cómo se posiciona easyJet frente a una posible subida de tasas aeroportuarias?

Actualmente estamos en un proceso de consultas con AENA. Como sabrás, entre 2013 y 2015 tienen el crecimiento de esos impuestos capados con un máximo cinco puntos por encima del IPC. A partir de 2016, ese límite desaparece y eso inquieta a las aerolíneas y así se lo hemos transmitido a los responsables de Fomento.

¿Ha surgido algún efecto?

Algo ha cambiado: Aena está dispuesta a escuchar una contrapropuesta.

¿Cuáles son los principales puntos?

Por lo que nos han transmitido, AENA abre la puerta a pactar unas tasas aéreas a cinco años y no año a año como se ha hecho hasta ahora. Ese escenario sería bueno para eliminar la incertidumbre con la que trabajamos actualmente las aerolíneas.

¿Y sobre los incrementos en las tasas?

Nosotros vamos a pedir que las modere. Otra cosa es que se nos escuche. Pero los datos de tráfico aéreo de este último año son los que son.

Tras abandonar la base de Madrid las previsiones de tráfico son mejores para el aeropuerto de El Prat. ¿Eso se debe al turismo?

Barcelona es un destino muy turístico pero también tiene mucho de negocio. Además, nos une una gran tradición con la capital catalana. El vuelo Luton-Barcelona fue uno de los primeros que operamos fuera del Reino Unido. Ahora somo las tercera aerolínea más grande de El Prat.

¿Qué porcentaje representa el pasajero de negocios?

Un 20%, aunque hay vuelos como el Barcelona Londres que es mucho más. Ahora estamos en un proceso de expansión de éste área. Tenemos en marcha dos iniciativas muy importantes: hemos creado equipo de ventas destinado a captar clientes y también hemos cerrado acuerdos con las principales agencias de viaje corporativo.