El motor del AH5017 falló días antes de estrellarse en el desierto
El avión, subcontratado por Air Argélie a Swiftair, había sufrido varias averías y tenía 18 años de antigüedad; se trata de un MD similar al que provocó la tragedia de Spanair en Barajas por un problema en flaps y slats.
Los dos reactores del MD83 que cubría el vuelo AH5017 de Air Argélie, operado por la española Swiftair, habían fallado varias veces. La última avería se registró días antes de acabar estrellado este jueves, por causas desconocidas, en medio del desierto de Sahel. La prensa argelina y la francesa denuncian la cadena de incidentes. Le Figaro cita al experto en aviación Mohamed Benzerroug, que habría sido testigo de los problemas mecánicos.
A pesar de estos datos, las autoridades de aviación de Argelia o Francia, país con la mayor cantidad de nacionales (50) a bordo, no han avanzado hipótesis alguna sobre la causa del accidente. A bordo del AH5017 iban seis españoles, tres madrileños, dos mallorquines y un vasco, todos ellos miembros de la tripulación. Además volaban 24 burkineses, ocho libaneses, seis argelinos, cinco cameruneses, cuatro alemanes, un maliense, un luxemburgués, un belga, un ucraniano, un egipcio y un suizo.
En total 116 personas. Se desconoce su estado, pero la situación para pasajeros y tripulación sería complicada. Las fuerzas francesas desplegadas en Mali han detectado los restos en una zona de “muy difícil acceso”, a medio camino entre las localidades de Gao y Kidal, en el norte del país centro africano, ha informado el aeropuerto internacional de Uagadugú –capital de Burkina Faso—, desde el que partió el vuelo AH5017.
“El hecho de que los equipos médicos no puedan acceder a la zona hacen que toda posibilidad da dar ayuda en el día de hoy [jueves] sea muy hipotético”, ha explicado el gestor del aeropuerto. La zona en la que se ha estrellado el reactor es seca pero cruza su estación de lluvia. La temperatura durante el día alcanza los 45 grados y las tormentas eléctricas son continuas, informa Le Monde.
Además de las condiciones climatológicas, el desierto de Sahel está muy poco poblado. Apenas hay carreteras. Este territorio es el área de mayor densidad de accidentes aéreos del mundo, con 13,4 por cada millón de horas de vuelo. La media internacional es de 2,5.
El avión siniestrado este jueves es de la misma familia del McDonald Douglas (MD) que provocó la tragedia del JK5022 de Spanair en Madrid-Barajas. El bimotor no pudo alzar el vuelo y se estrelló en la pista 36L al no desplegar las piezas que permiten las sostenibilidad del avión, los flaps y slats, en estas fases del vuelo. El 20 de agosto de 2008 murieron 154 personas por esos fallos mecánicos.
El MD83 de Swiftair había operado para cuatro compañías distintas desde 1996. Tenía una antigüedad, por tanto, de 18 años. La compañía española, actual propietaria del aparato de ensamblaje estadounidense, ha emitido un comunicado en el que confirma que la matrícula es la EC-LTV, que dispone de las “aprobaciones operacionales categoría III BRNAV, FMS/GPS, TCAS II y RVSM”.
