Virgin pide pista para competir contra el Ave en España

Soplan vientos de liberalización en el transporte ferroviario español y continúa el baile de intereses en torno a las oportunidades que pueda generar el sector de la alta velocidad. El último en unirse, el multimillonario británico Richard Branson que, a través de su compañía Virgin Rail Group, “analiza sus opciones” para entrar en el mercado.

La compañía se alegra de la liberalización del mercado de trenes en España, según un comunicado remitido a Efe, y dice que espera que “permita florecer la competencia y los mejores operadores puedan impulsar mejoras significativas en los servicios al cliente”.

Virgin Trains es uno de los operadores ferroviarios más importantes del mundo, con presencia en el Reino Unido y otros mercados como los EEUU

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Branson “analiza sus opciones”

Un directivo de la compañía, Patrick McCall, destaco que Virgin Rail “ha revolucionado” el sector ferroviario en Reino Unido, liberalizado desde los años 90 del siglo pasado, y lamentó que las opciones se hayan reducido en su país.

«Desafortunadamente, es cada vez más difícil invertir en el Reino Unido desde la perspectiva de las franquicias ferroviarias, debido a la decisión del Gobierno británico de cargar con un riesgo inaceptable a los licitadores», afirmó.

De hecho la operadora Virgin Train, filial de Virgin Rail Group, sufrió este año un revés en el país al quedarse fuera de la puja por tres líneas, West Coast, East Midlands Railway y South Eastern, al ser vetado su socio, Stagecoach.

Una vez se liberalice el sector, la gestora estatal Adif está obligada a atender todas las solicitudes de surcos dentro de la capacidad disponible

Pese a ello, es una de las mayores operadoras de Reino Unido y cuenta con presencia en otros mercados, como los EEUU, donde acomete una ampliación de la línea de alta velocidad entre Miami y Orlando (Florida).

Nuevas oportunidades en España

De cara a la apertura del mercado español, que liberalizará el sector de la alta velocidad en diciembre de 2020, numerosas empresas españolas e internacionales, como la españolas Globalia, Acciona e Ilsa (Air Nostrum) y Alsa, la francesa SNCF, las italianas NTV y Trenitalia y la alemana Flixbus han expresado interés, especialmente tras confirmarse que la gestora estatal Adif está obligada a atender todas las solicitudes de surcos dentro de la capacidad disponible.

En este sentido, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) considera que, para garantizar la efectiva competencia del transporte en tren, Renfe debe ceder o alquilar parte de su parque de trenes a los futuros operadores con los competirá a partir de diciembre de 2020, una vez se liberalice el sector.

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Renfe deberá prestar trenes a la competencia

Una medida con la que el regulador busca evitar la barrera a la entrada en el mercado y los obstáculos que el acceso a trenes puede suponer para que nuevas empresas desembarquen en este mercado y se abra a competencia efectiva.

Según la CNMC, Renfe debe ceder o alquilar parte de su parque de trenes a los futuros operadores con los competirá a partir de diciembre de 2020 para garantizar la competencia efectiva

Así, según indicó en un comunicado, “la ausencia de material rodante disponible en alquiler, unido al tiempo que se necesita para poner en servicio un nuevo tren que se compra, dificulta el acceso de los nuevos operadores al mercado durante los primeros años de la liberalización».

“Por tanto, una vez que Renfe evalúe sus necesidades reales, se recomienda tomar medidas que faciliten el acceso de los nuevos operadores a parte de los trenes de la compañía pública de manera transparente, objetiva y no discriminatoria”.

Por el momento, sólo cuenta con trenes una de las empresas que públicamente han anunciado su intención de entrar en el AVE, la operadora francesa SNCF.

Además del alquiler o la cesión de trenes, la CNMC recomienda a Renfe que abra sus talleres de mantenimiento a otros operadores en tanto esas empresas construyan sus propias instalaciones.