Malaysia Airlines busca nueva marca para sobrevivir

El gobierno malasio estudia el cambio de marca de Malaysia Airlines para lograr que sobreviva a las tragedias del MH370 y del MH17. Ambos incidentes se han cobrado la vida de casi 500 personas en apenas cuatro meses y, aunque la responsabilidad de la compañía en el derribo de uno de sus aviones en Ucrania es limitada, el impacto económico se cuenta ya en centenares de millones.

En lo que va de año, el valor en bolsa ha caído el 29%. Se espera que las ventas de billetes vuelvan a hundirse, como ya sucedió tras la desaparición en pleno Índico de un B777 que volaba hacia China desde Kuala Lumpur.

Los consultores especializados dan por hecha la quiebra técnica a pesar de que se aplique un lavado de imagen. A las dos catástrofes aéreas se suma los problemas de costes que arrastra Malaysia Airlines desde hace años. Además, su factura de combustible crece a un ritmo del 40%, en parte por la mala gestión del mercado de opciones y una política cambiaria errónea.

Este contexto difícilmente se atenuará con un rebranding y el gobierno malasio, que posee el 69% a través del fondo soberano, advirtió a plantilla y directivos en mayo de que dejaría de inyectar dinero hasta que las cuentas cuadraran. Los cambios, por tanto, no deberían ser sólo estéticos, según los especialistas, sino que también aconsejan incluir fuertes reducciones salariales y una nueva dirección.
 

 
En este aspecto, el Ejecutivo malasio parece poco implicado. Los planes para solucionar los problemas empresariales serían reducir su participación y dar paso al capital privado, con una supuesta mayor capacidad de gestión, para que encare grandes retos: por ejemplo la renovación de flota, que está parcheada.

Aunque dispone de seis modernos A380 con una antigüedad de dos años, la mayor parte de sus aviones supera holgadamente los 15 años. La edad de la flota de medio y corto radio es de 21,2 años. En el largo radio también viaja con A330 de dos años; B747, de ocho; y B777 de 15. La media de sus 114 aviones es de más de siete, dato que la deja en desventaja respecto a sus competidores, como Singapore Airlines o Vietnam Airlines (cinco años).

El rebranding de Malaysia Airlines será todo un reto para quien corresponda dirigirlo. La compañía, fundada en 1947, es la principal herramienta que tiene Malasia para atraer turismo y éste, a su vez, es la principal industria del país. Es vital, según las mismas fuentes, que el transportista luzca el nombre del país, extremo que aún evocaría a las tragedias que se asocian con las siglas MH.